Eruptie

21 augustus 2008 - Japan is gebouwd op een plek waar aardschollen haasje over spelen. Dat leidt tot aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en tsunami's. De vijf kraters van Aso zijn desondanks een attractie en de Naka-Dake kun je bestijgen. Onderin borrelt groen spul en de dampen slaan op je keel. Deze Japanners en Françaises gaan zo bediscussiëren of de rondwandeling langs de krater kan worden afgemaakt via een pad dat wordt afgeraden wegens mogelijk sterke dampen, een (klein) eruptiegevaar maar vooral glibberigheid, of dat het beter is dezelfde weg terug te gaan.

Haiku

21 augustus 2008 - Is het een haiku, zo'n kort Japans gedicht dat de boer op de flank van zijn koe heeft geschreven? Heet het beest Akira 68 of staat er dat de beste Kobebiefstuk uit de omgeving van Aso komt, een vulkanisch gebied dat sterk doet denken aan de Franse Auvergne?

Tram

21 augustus 2008 - Een Australische expat heeft de tram in Kumamoto al gezien op foto's van honderd jaar geleden, maar de vraag is of dat klopt. Hij is een verademing in dit gemoderniseerde land: de vloer is van veel belopen hout, hier en daar zijn verfbladders te zien en de conducteur moet aan een gietijzeren handle draaien om hem vooruit te krijgen en weer een andere handle om te remmen. De rails is onlangs opgeknapt en op een groot gedeelte van het parcours zijn de oorspronkelijke stenen weer rechtgelegd. Vooral 's avonds geeft het een retro-futuristisch gevoel om in zo'n helverlichte wagen te piepen en te kraken door de stad.